Η Γαλλία στα πρόθυρα της Επανάστασης.

 Η Γαλλική Επανάσταση του 1789 ήταν ένα κίνημα που γεννήθηκε μέσα από τις ιδέες του Διαφωτισμού. Εμφανίστηκε ως μια βίαια ρήξη ανάμεσα στο Παλαιό Καθεστώς και τις απολυταρχικές μοναρχίες και τις νέες ιδέες που έπνεαν στην ευρωπαϊκή ήπειρο κατά τον 18ο αιώνα. Η επανάσταση ήταν ουσιαστικά η επιθυμία της αστικής τάξης να λάβει την θέση που της άξιζε στην κοινωνία της Γαλλίας που διαρκώς μετασχηματίζονταν. 

Η Τρίτη Τάξη και η αριστοκρατία

Η γαλλική κοινωνία  στη διάρκεια του 18ου αιώνα έμοιαζε με καζάνι που έβραζε. Οι κοινωνικές ανισότητες ήταν παραπάνω από εμφανείς.  Η κοινωνική διαστρωμάτωση στη Γαλλία τη περίοδο εκείνη χώριζε τους αριστοκράτες και την ανερχομένη αστική τάξη. Το χάσμα βάθαινε ανάμεσα στους ευνοημένους και μη, καθώς μόνο οι ευγενείς και ο κλήρος απολάμβαναν προνόμια ,παρόλο που αποτελούσαν μόνο το 2% του πληθυσμού. Η λεγομένη Τρίτη Τάξη , η οποία αποτελούνταν από τους αγρότες ,τους εργάτες και τους αστούς ,ήταν το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού, σήκωνε μόνη της το βάρος της φορολογίας χωρίς όμως να απολαμβάνει κανένα πολιτικό δικαίωμα. Να σημειωθεί πως μόνο οι υπόλοιπες τάξεις (αριστοκρατία και κλήρος )είχαν φοροαπαλλαγή. 

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' , ένας μονάρχης " θεός"

Εκτός από τα δημοσιονομικά προβλήματα που αντιμετώπιζε η χώρα , ήδη από την βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΔ', το Παλαιό Καθεστώς προκαλούσε την λαϊκή  δυσαρέσκεια .Η  μοναρχία ήταν απόλυτη και ο Λουδοβίκος  ΙΣΤ' στα πρότυπα της μοναρχίας ¨ελέω Θεού" συγκέντρωνε όλες τις εξουσίες στο πρόσωπο του. Η επιδείνωση των συνθηκών της ζωής του  γενικού πληθυσμού χειροτέρευε ολοένα και περισσότερο και προκαλούσε καθημερινές λαϊκές κινητοποιήσεις. Το χειμώνα του 1788-1789 ο λιμός οδήγησε τον πεινασμένο λαό  σε λεηλασίες σε  κρατικές αποθήκες και σε οικίες ευγενών. Το αποκορύφωμα και η αρχή της επανάστασης , όπως τη γνωρίζουμε σήμερα , ήρθε στις 14 Ιουλίου  του 1789 όταν λαϊκές μάζες  εξαγριωμένες κατέλαβαν την Βαστίλη, τις φυλακές  δηλαδή του Παρισιού , ως σύμβολο της λουδοβίκειας απολυταρχίας. 

Η επόμενη ημέρα της Γαλλικής Επανάστασης

Η Ευρώπη την μετέπειτα της Γαλλικής Επανάστασης ήταν διαφορετική . Η επανάσταση του 1789 αποτέλεσε τομή για την ιστορία καθώς τα μηνύματα της αντηχούσαν παγκοσμίως . Τα συμφέροντα της αστικής  τάξης προωθήθηκαν, οι αρχές του Διαφωτισμού έγιναν πολιτικά αιτήματα και δικαιώθηκαν. Η απολυταρχική μοναρχία εγκαταλείφθηκε όχι μόνο στη Γαλλία αλλά και στην υπόλοιπη Ευρώπη . Παράλληλα , αναπτύχθηκε η έννοια του έθνους και του κράτους ενώ επικράτησε η ιδέα πως όλοι οι άνθρωποι κατά βάση  γεννούνται με τα ίδια δικαιώματα.