Ηλίας Βενέζης, ο συγγραφέας του Μικρασιατικού Ελληνισμού.

 

Ο Ηλίας Βενέζης υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους πεζογράφους από την γενιά του '30. Σημαντικός λογοτέχνης που άφησε το δικό του στίγμα στα ελληνικά γράμματα και εξέχον μέλος της Ακαδημίας Αθηνών. 

Γεννήθηκε στις 4 Μάρτιου του 1904 στις Κυδωνιές (Αϊβαλί) της Μικράς Ασίας με το όνομα Ηλίας Μέλλος. Το όνομα Βενέζης ανήκε στον παππού του και το υιοθέτησε αργότερα ως καλλιτεχνικό ψευδώνυμο. Με καταγωγή από την Κεφαλλονιά και παιδί πολύτεκνης οικογένειας, κατέφυγαν οικογενειακώς  με το ξέσπασμα του Α'Παγκοσμίου Πολέμου στη Μυτιλήνη. Σε νεαρή ηλικία σπούδασε μαθηματικά καθώς το όνειρο του ήταν να γίνει μηχανικός,  όμως τα σχέδια του  ανατράπηκαν με την έναρξη της Μικρασιατικής Καταστροφής. Επιστρέφοντας λοιπόν στη πατρίδα του το Αϊβαλί μετά τη λήξη πολέμου, οι Τούρκοι τον συνέλαβαν και σε ηλικία μόλις 18 ετών στάλθηκε μαζί με άλλους 3000 Έλληνες αιχμαλώτους  στα  λεγόμενα Τάγματα Εργασίας (αμελέ ταμπουρού). Η εμπειρία του αυτή αποτυπώθηκε αργότερα στα λογοτεχνικά έργα που εξέδωσε. Ήταν από τους ελάχιστους που άντεξαν και επιβίωσαν από  τους 14 μαρτυρικούς μήνες που βρισκόταν αιχμάλωτος. Μετά την απελευθέρωση  και διάσωση του, γνωρίστηκε με τον Στρατή Μυριβήλη, γνωριμία που τον καθόρισε. 

Η συγγραφική του καριέρα ξεκίνησε με το πρώτο του  έργο "Γαλήνη" , στο οποίο αποτυπώνει τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι πρόσφυγες στην εγκατάσταση τους στη Μητέρα-πατρίδα. Όλα τα μετέπειτα  έργα που ακολούθησαν περιέγραφαν την εμπειρία του από την προσφυγιά αλλά και τα  οδυνηρά βιώματα που είχε ως αιχμάλωτος των Τούρκων . 

Με γλώσσα ζωντανή και με γλαφυρότητα κατάφερε να αποδώσει όλο τον πόνο και τον αγώνα του Μικρασιάτικου Ελληνισμού να επουλώσει τις πληγές του. Γνωστά του έργα μεταξύ άλλων είναι "Αιολική Γη", "Το νούμερο 31328" (που δεν ήταν άλλο από το νούμερο που είχε ως φυλακισμένος). "Η Έξοδος,", " Το Αιγαίο". 

Πέθανε στις 3 Αυγούστου  του 1973 νικημένος από τον καρκίνο του λάρυγγα.