Η Νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου

16ος Αιώνας, η εποχή του θρησκευτικού φανατισμού. 

Τον 16ο αιώνα η Ευρώπη βρίσκεται στη δίνη της μισαλλοδοξίας και του θρησκευτικού φανατισμού. Κύριος λόγος φυσικά ήταν η Μεταρρύθμιση από τον ηγέτη του , τον Γερμανό μοναχό και ιερέα  Μαρτίνο Λούθηρο  (1483-1546) και την δημιουργία του προτεσταντισμού,  ο οποίος στις 31 Οκτωβρίου  του 1517  τοιχοκόλλησε τις 95 θέσεις του  για τον καθολικισμό στην εκκλησία του Βίτενμπεργκ διατρανώντας με αυτό τον τρόπο την αντίθεση του απέναντι στην παπική εξουσία. 

Την περίοδο αυτή εμφανίζονται διάφορες θρησκευτικές ομάδες προτεσταντισμού που επικράτησαν σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες με επικρατέστερες τον λουθηρανισμό και τον καλβινισμό. Οι ομάδες αυτές ήρθαν σε ευθεία αντιπαράθεση με την Καθολική Εκκλησία και αποτίναξαν τον καθολικισμό. Η Καθολική Εκκλησία απέρριψε αμέσως τα δόγματα αυτά ως αιρετικά καθώς αντιλαμβανόταν πως έχανε την απόλυτη κυριαρχία ως θρησκευτικό καθεστώς στην Δυτική Ευρώπη. 

Η Νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου 

 Αποκορύφωμα της διαμάχης μεταξύ των καθολικών και των προτεσταντών υπήρξε η Νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου στις 24 Αυγούστου του 1572 στο Παρίσι, όπως  αργότερα ονομάστηκε από τους ιστορικούς. Τη νύχτα εκείνη υπολογίζεται πως σφαγιάστηκαν περίπου 2 .000 Ουγενότοι (Γάλλοι προτεστάντες ) από εξαγριωμένο πλήθος κατοίκων του Παρισιού, παρά τις αντίθετες διαταγές της αντιβασίλισσας Αικατερίνης των Μεδίκων και το πρωταρχικό σχέδιο εξόντωσης των Ουγενετών ηγετών. Η κατάσταση ξέφυγε κάθε ελέγχου και το εξαγριωμένο πλήθος επεκτάθηκε στη γαλλική επαρχία στην οποία τα θύματα υπήρξαν υπερδιπλάσια, 10000 Γάλλοι διαμαρτυρόμενοι βίωσαν την σκληρότητα αυτής της θρησκευτικής διαμάχης. Ο θρησκευτικός διχασμός έλαβε τέλος στη Γαλλία  μόνο με το Διάταγμα της Νάντης (1598) κατά το οποίο αναγνωρίστηκε  πλήρως το προτεσταντικό δόγμα .