Η Ευρώπη στα πρόθυρα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Την επαύριο του Μεγάλου Πολέμου, δηλαδή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η ειρήνη είχε βραχυχρόνια διάρκεια στην Ευρώπη. Στην ηττημένη Γερμανία , οι κυρώσεις  που της επιβλήθηκαν με τη  Συνθήκη των Βερσαλλιών  (1919) ήταν δυσβάχτες  για τη χώρα της Κεντρικής Ευρώπης. Αδυνατώντας να αποπληρώσει τα χρέη της αναγκάστηκε να λάβει υπέρογκα δάνεια από τις ΗΠΑ. Το 1929 ήταν η χρονιά κατά την οποία η οικονομία των ΗΠΑ υπέστη κραχ συμπαρασύροντας  μοιραία  και τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές οικονομίες. Τη δεκαετία του '30 , αρκετά  ευρωπαϊκά κράτη βρέθηκαν  σε οικονομική δυσπραγία βυθίζοντας τα  στη κοινωνική κρίση και στον πολιτικό αναβρασμό. 

Η άνοδος του γερμανικού Ναζισμού

Μέσα σε αυτό το  κοινωνικοπολιτικό πλαίσιο , αναδυθήκαν αυταρχικά, φασιστικά , στρατιωτικά πολιτεύματα ως η μοναδική εναλλακτική λύση στην οικονομική στενότητα και τα εθνικά αδιέξοδα ,με το κράτος της  Γερμανίας να παίζει  τον πρωταγωνιστικό ρόλο στις εξελίξεις. Την δεκαετία του '30 σημείωσαν τρομακτική άνοδο ο ρατσισμός , ο μιλιταρισμός και δυο ακραία κινήματα που υπήρξαν οι επιταχυντές για το ξέσπασμα ενός ακόμα πιο αιματηρού και καταστροφικότερου πολέμου, ο φασισμός στην Ιταλία και ο ναζισμός στη Γερμανία. Ήδη από το 1922 στην Ιταλία είχε επιβληθεί  δικτατορία  από τον φασίστα Μπενίτο Μουσολίνι .Αντίστοιχα, στη Γερμανία το 1933 η άνοδος του Αδόλφου Χίτλερ με το Εθνικοσοσιαλιστικό του κόμμα σήμανε τη δημιουργία  ενός βίαιου και μισαλλόδοξου κράτους στηριζόμενος στην  θεωρία του  υπεροχής της άρειας φυλής.  Ο Χίτλερ δεν άργησε να καταργήσει όλες τις πολιτικές ελευθερίες, τα υπόλοιπα πολιτικά κόμματα και να συγκροτήσει  τη ναζιστική νεολαία.

Το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

 Απόλυτος κυρίαρχος πια ο Φύρερ και στηριζόμενος στη μαζική προπαγάνδα σπέρνοντας αντισημιτικά μηνύματα , κατάφερε με αστραπιαία χτυπήματα από το 1939 εως το 1941 να υποτάξει σχεδόν ολόκληρη την ήπειρο . Αρχικά εισέβαλε στη Πολωνία και μετέπειτα κατάκτησε Δανία , Νορβηγία , Γαλλία (Ιούνιος 1940). Το 1941 , μετά την κατάκτηση και της Γιουγκοσλαβίας, στις 27 Απριλίου  του ίδιου έτους τα ναζιστικά στρατεύματα της Βέρμαχτ παρέλασαν θριαμβευτικά στην Αθήνα επιβάλλοντας  την κατοχή της χώρας μέχρι την απελευθέρωση της τον Οκτώβρη του 1944. Η τελική   πτώση  της χιτλερικής Γερμανίας ήρθε  το 1945 μαζί με το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. 

Η εμπλοκή της Ελλάδος και ο Ελληνοιταλικός Πόλεμος. 

Στις 28 Οκτωβρίου του 1940 , λαμβάνοντας εντολή από τον  Μπενίτο Μουσολίνι, ο Εμμανουέλε Γκράτσι,  ο  Ιταλός πρόξενος , στέλνει τελεσίγραφο στον Ιωάννη Μεταξά ζητώντας του την  ελεύθερη διέλευση του ιταλικού στρατού από τα ελληνοαλβανικά σύνορα. Στόχος των Ιταλών δεν ήταν άλλος από την προώθηση τους στην αφρικανική ήπειρο. Η απάντηση που ήρθε από τον Έλληνα δικτάτορα ήταν αρνητική. Με την στάση αυτή του Μεταξά, ξεκινά  ο Ελληνοιταλικός πόλεμος με την Ελλάδα να εμπλέκεται  μοιραία πια κι εκείνη  στον  Β΄Παγκόσμιο  Πόλεμο και στο πλευρό των Συμμάχων. Το Νοέμβριο του 1940, ένας μήνας περίπου μετά το ιστορικό Όχι , ο ελληνικός στρατός κατορθώνει να αποκρούσει τους Ιταλούς ενώ ταυτόχρονα να εισχωρήσει σε αλβανικά εδάφη. Η επιτυχία της Ελλάδος θα αποτελέσει τη πρώτη νίκη των Συμμάχων και θα μείνει στην Ιστορία ως το Έπος του '40.